Los escasos recursos terrestres de Israel y la falta de interconexiones con los países vecinos han impulsado el aumento del montaje solar en los techos . Ahora, una serie de cambios recientes en las políticas, principalmente debido a las reformas eléctricas, reforzarán la tendencia a la descentralización, informa Ilias Tsagas.  

Imagen: pv magazine/Ilias Tsagas

Las oportunidades para el montaje solar fotovoltaico flotante están aumentando en Israel, ya que el riego juega un papel importante en su sector agrícola.

El sector solar de Israel comenzó en serio en 2008 con la introducción de una tarifa de alimentación (FIT). Desde entonces, el país se ha embarcado en varios cambios de política relacionados con la asignación y remuneración de PV. La nación realiza licitaciones periódicas para la energía solar a escala de servicios públicos y el segmento de la azotea también está llamando la atención.

Israel es una nación pequeña con problemas de escasez de tierras, pero los desarrolladores que buscan oportunidades de proyectos de sistemas solares montados en tierra  también se ven obstaculizados por el hecho de que la mayoría de la población se concentra en un cinturón central, donde los precios son muy altos. Si bien el gobierno está invirtiendo en planes ambiciosos para agrovoltaicos, la actividad agrícola y comercial restringe aún más la cantidad de sitios solares disponibles.

A pesar de la falta de espacio, Israel tiene el objetivo de generar el 30 % de su electricidad a partir de energías renovables para 2030. Y dado que la energía eólica es limitada, eso significa en gran medida solar. Dado que los legisladores, las asociaciones industriales y las empresas están de acuerdo en la necesidad de una implementación de doble uso, el montaje solar en la azotea  ofrece una solución ordenada como parte del rompecabezas.

Un buen AJUSTE

Mientras que otras naciones han eliminado gradualmente los pagos fijos por energía solar, el FIT de techo de Israel permanece. Los pagos FIT tienen una duración de 25 años y actualmente son la fuerza principal que respalda el segmento de energía fotovoltaica en los techos de Israel. El año pasado, los arreglos de techo con una capacidad de generación de hasta 200 kW (CA) calificaron para FIT. Este año esa regla cambió para permitir que solo los sistemas de hasta 100 kW depositaran el pago de 0,12 € ($0,12)/kWh, aunque los propietarios de sistemas de hasta 300 kW aún pueden recibir una tarifa reducida. Esos precios de las propiedades altísimos en el cinturón central también provocaron un movimiento reciente para ofrecer un pago adicional de 0,014 €/kWh para los sistemas de menos de 100 kW en dichos lugares.

La aceptación actual de las FIT no siempre fue el caso. De hecho, el gobierno había detenido previamente el esquema FIT, reemplazándolo con un programa de medición neta que se ejecutó de 2013 a 2018. Pero el gobierno ahora eliminó el programa de medición neta y reintrodujo las FIT. Durante su implementación, el programa de medición neta impulsó alrededor de 380 MW de capacidad de generación en gran parte en la azotea, aunque las plantas solares flotantes y al menos un gran sistema solar montado en tierra operaron bajo el régimen de pago.

Nir Zohar, director de ventas de la empresa israelí de limpieza de módulos solares RST CleanTech, dice que el sistema de medición neta era atractivo para fábricas y usuarios de energía con perfiles de consumo similares y facturas altas. Para todos los demás, dice Zohar, los FIT son mejores.

Con la nación en proceso de reforma del sector eléctrico desde 2018, el popular esquema de medición neta cayó en desgracia porque se consideraba que distorsionaba el mercado, explica Eitan Parnass, fundador y director de la Asociación de Energía Verde de Israel. Como parte de las reformas, los grandes usuarios de electricidad dejarán de pagar un precio fijo por la energía a partir del 1 de enero, y los grandes consumidores pagarán precios nocturnos más altos cuando no haya generación de energía solar.

Los precios variables afectarán a los propietarios de sitios de medición neta que recibirán tarifas más bajas cuando estén generando y tendrán que pagar más por la energía en otros momentos. Eso podría reducir los ingresos hasta en un 40% para dichos inversores, dice Parnass, quien indicó que el gobierno está considerando un mecanismo de compensación.

Oportunidad local

Sin embargo, la falta de medición neta no ha logrado detener las instalaciones en los techos, como explica el director ejecutivo de RST CleanTech, Roy Sade. Anteriormente trabajó para un desarrollador fotovoltaico israelí y dice que los municipios eran, y continúan siendo, grandes instaladores de energía solar en los techos, gracias al FIT. Los techos solares del gobierno municipal de Tel Aviv, por ejemplo, le reportan a la ciudad alrededor de $300,000 por mes, dice Sade.

Fue el trabajo con los municipios lo que le dio a Sade la idea de iniciar su empresa de limpieza de paneles, luego de una consulta de una escuela secundaria donde un estudiante se había resbalado en el agua acumulada en el patio, y reclamó por lesiones, como resultado de la limpieza de un panel con un manguera. La escuela preguntó acerca de los sistemas de limpieza automatizados.

Con los fabricantes de paneles estipulando requisitos de garantía, los módulos no deben limpiarse durante el día cuando están calientes y generando energía, y con la limpieza a alta presión también está prohibida, Sade ideó un sistema de limpieza automatizado instalado en los paneles.

RST CleanTech comenzó en 2011, con un sistema piloto en el techo de Sade. La tecnología se lanzó en 2013 y la empresa ahora limpia más de 2,5 millones de paneles (2 GW de capacidad de generación) en todo el mundo. CleanTech tiene filiales en España, Marruecos, Brasil, Chile y California, con planes de presencia en India.

La compañía limpia alrededor de la mitad de los paneles de los techos de Israel, afirma que su solución de limpieza aumenta la generación de energía de los paneles hasta en un 30% y también tiene una próspera operación de limpieza con energía solar flotante en los sitios de los embalses.

Las aguas residuales canalizadas hacia los embalses cubrieron alrededor de dos tercios de las necesidades de agua de la agricultura de Israel el año pasado y tener paneles sobre los cuerpos de agua reduce la evaporación. El sistema de RST a menudo usa agua del depósito para limpiar los paneles, a baja presión y durante la noche, antes de devolver el líquido al depósito.

Además de presentar un sólido caso de negocios, FLa instalación de energía solar fotovoltaica  en los depósitos de agua de Israel también está prosperando debido a la red eléctrica altamente congestionada del país. Los embalses usan electricidad para bombear agua, pero la mayoría de las veces no hay otros usuarios de electricidad cerca de los embalses, de ahí la disponibilidad de espacio en la red para conectar la energía solar flotante, explica Sade.