Investigadores de Caltech trabajando en el experimento MAPLE. Crédito: Ali Hajimiri

Un satélite lanzado por el Instituto de Tecnología de California (Caltech) recibió y transmitió con éxito energía solar a la Tierra, la primera vez que se transmite energía solar a la Tierra de esta manera. Los investigadores lanzaron el satélite, conocido como Space Solar Power Demonstrator, el 3 de enero de este año, que ha probado una serie de procesos y componentes. El principal de ellos es el conjunto de microondas para el experimento de transferencia de energía en órbita baja (MAPLE), un conjunto de transmisores de energía livianos y flexibles colocados a un pie de distancia de dos conjuntos de receptores separados en el demostrador, que reciben luz del sol. La matriz MAPLE recibió luz solar, la convirtió en corriente continua y la alimentó a través de los transmisores para encender un par de luces en el satélite. Críticamente, estos transmisores también transfirieron energía de regreso a la Tierra, donde los investigadores de Caltech detectaron la energía transmitida a través de un receptor en el techo del Laboratorio de Ingeniería Gordon y Betty Moore de la universidad, demostrando que la energía solar se puede recolectar en el espacio y transmitir a la Tierra. "A través de los experimentos que hemos realizado hasta ahora, recibimos la confirmación de que MAPLE puede transmitir energía con éxito a los receptores en el espacio", dijo Ali Hajimiri, profesor de ingeniería eléctrica e ingeniería médica de Bren y codirector del Proyecto de Energía Solar Espacial, del cual la matriz MAPLE es una parte. “También pudimos programar la matriz para dirigir su energía hacia la Tierra, lo que detectamos aquí en Caltech. Por supuesto, lo habíamos probado en la Tierra, pero ahora sabemos que puede sobrevivir al viaje al espacio y operar allí. Los investigadores también anunciaron que la señal recibida en la Tierra apareció “en el momento y la frecuencia esperados”, y que coincidía con el cambio de frecuencia que esperaba el equipo. La matriz MAPLE tampoco estaba sellada, exponiéndola a ella y a sus transmisiones a las condiciones ambientales del espacio, como grandes cambios de temperatura y la presencia de radiación solar, por lo que el éxito del experimento es alentador en varios frentes. La energía solar basada en el espacio es un concepto emocionante para la industria solar, con paneles solares construidos en el espacio que no están limitados por muchas de las condiciones presentes en la Tierra. Los paneles solares basados ​​en el espacio no tendrían sus horas efectivas limitadas por el ciclo día-noche experimentado en la Tierra, y hay mucho más espacio para construir y operar instalaciones. El sector ha recibido una atención considerable en los últimos años,

Este éxito de la transferencia de energía basada en el espacio podría generar un mayor interés en el sector en el futuro, incluso en el desarrollo de sistemas de montaje de energía solar fotovoltaica más avanzados para respaldar la construcción y operación de estos paneles solares basados ​​en el espacio.

el artículo es de PV-tech.org